È tempo che i ricercatori riconsiderino l’attuale paradigma del cancro come malattia genetica, sostengono Sui Huang dell’Institute for Systems Biology, USA, e i suoi colleghi in un nuovo saggio pubblicato il 18 marzo sulla rivista open access PLOS Biology .
La teoria prevalente sull’origine del cancro è che una cellula altrimenti normale accumula mutazioni genetiche che le consentono di crescere e riprodursi senza controllo. Questo paradigma ha guidato progetti di sequenziamento del genoma del cancro su larga scala, come The Cancer Genome Atlas, per identificare le mutazioni che guidano il cancro e sviluppare farmaci progettati per colpire proteine ??e percorsi aberranti.
Nel loro nuovo saggio, Huang e colleghi sostengono che questa teoria della mutazione somatica del cancro è improduttiva. Sottolineano incongruenze nei dati di sequenziamento che contraddicono la teoria attuale, incluso il fatto che molti tumori non hanno mutazioni driver note mentre alcuni tessuti normali possono ospitare mutazioni cancerogene.
Propongono una visione più ampia e “olistica” che abbraccia la biologia e la teoria degli organismi. In particolare, incoraggiano a considerare paradigmi alternativi che comprendano processi non genetici coinvolti nella tumorigenesi. Ad esempio, spiegano i concetti di cancro come risultato di interruzioni nelle reti di regolazione genica (Huang) — o di organizzazione tissutale, una teoria che considera la perturbazione del campo generato dalle cellule vicine e dal tessuto circostante (Soto-Sonnenschein). Gli autori sostengono che queste spiegazioni alternative guideranno gli esperimenti per far progredire la nostra comprensione delle origini del cancro.
Gli autori aggiungono: “Un’abbraccio completo dell’idea che l’origine del cancro vada oltre il regno delle mutazioni genetiche aprirà nuove prospettive sul trattamento e la prevenzione del cancro. Accettare che non tutti i cancerogeni sono mutageni rafforzerà le politiche di sanità pubblica volte a prevenire l’esposizione a fattori ambientali non mutageni che possono promuovere il cancro, come additivi alimentari e plastiche e molti altri tossici che alterano l’omeostasi dei tessuti”.
Accedi al documento disponibile gratuitamente in PLOS Biology
Contatti:
Sui Huang: sui.huang@isbscience.org , telefono (assistente): (+1-206-732-1209)
Ana Soto: ana.soto@tufts.edu
Carlos Sonnenschein: carlos.sonnenschein@tufts.edu
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Struttura 3D di una cellula di melanoma ottenuta mediante microscopia elettronica a scansione con abrasione ionica.
Credito immagine: National Cancer Institute, Unsplash CC0
