Secondo uno studio pubblicato il 26 febbraio 2025 sulla rivista open access PLOS One da George Balchin, William Hughes e colleghi dell’Università del Sussex, Regno Unito, e dell’Aquaplanet Dive Center, Sud Africa, gli avvistamenti di squali da parte dei subacquei rivelano gli spostamenti dei predatori marini durante tutto l’anno.
Molti squali si spostano attraverso habitat diversi mentre cercano cibo o cercano un compagno. Poiché sono grandi predatori, cambiano la forma degli ecosistemi che visitano. Esaminare questi movimenti è fondamentale per comprendere la salute degli habitat oceanici e gli impatti dell’attività umana, ma è notoriamente difficile ottenere i dati a lungo termine necessari. In questo studio, Balchin e colleghi hanno compilato dati di citizen science sugli avvistamenti di squali da parte di subacquei professionisti che lavorano nel turismo subacqueo. Il set di dati includeva oltre 5.300 avvistamenti di sei specie di squali, tra cui squali martello, squali tigre e squali toro, tra il 2013 e il 2019 nella barriera corallina di Protea Banks in Sudafrica.
I dati hanno rivelato che tutte e sei le specie sono venute e se ne sono andate con le stagioni, sebbene abbiano seguito i loro ritmi, con avvistamenti di squali martello più frequenti in primavera e squali tigre più abbondanti in autunno, ad esempio. Il team ha anche identificato cambiamenti di anno in anno. Durante il periodo studiato, ad esempio, gli avvistamenti di squali martello, squali pinna nera e squali dai denti frastagliati sono aumentati; gli avvistamenti di squali tigre sono rimasti stabili e gli avvistamenti di squali toro e squali bruni sono diminuiti. In alcuni casi, è probabile che questi cambiamenti riflettano cambiamenti su larga scala nel comportamento o nella popolazione di queste specie, ad esempio, la crescita della popolazione in quelle specie di squali che ora hanno lo status di protezione.
Queste informazioni su quali squali sono presenti in quali periodi sono molto preziose per pianificare le linee guida per la pesca o gli sforzi di conservazione durante tutto l’anno. Inoltre, questo studio dimostra il potenziale del turismo subacqueo come fonte di dati di citizen science. Gli autori suggeriscono che studi futuri potrebbero espandere la loro portata a nuove aree, oltre a tenere conto di potenziali distorsioni nei dati di questo studio coinvolgendo habitat o tipi di immersioni più vari.
Gli autori aggiungono: “Il nostro studio fornisce un ottimo esempio di come gli operatori delle immersioni con gli squali e gli scienziati, lavorando insieme, possano fornire importanti informazioni a lungo termine sulle dinamiche della popolazione degli squali, necessarie per la loro conservazione”.
Accedi all’articolo disponibile gratuitamente su PLOS One
Contatto: William OH Hughes, william.hughes@sussex.ac.uk
Finanziamento: lo studio è stato finanziato dalla Fisheries Society of the British Isles https://fsbi.org.uk (GPB). I finanziatori non hanno avuto alcun ruolo nella progettazione dello studio, nella raccolta e analisi dei dati, nella decisione di pubblicare o nella preparazione del manoscritto.
Immagine in evidenza
Squalo pinna nera oceanico, Protea Banks, Sudafrica.
Credito immagine: William Hughes, CC-BY 4.0 ( https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ ) (part.)
