Quando si allenano in palestra, le donne incontrano barriere in vari ambiti, tra cui l’aspetto fisico e l’immagine corporea, l’abbigliamento da palestra, l’ambiente fisico della palestra e le interazioni con gli altri, secondo uno studio pubblicato il 29 gennaio 2025 sulla rivista open access PLOS One da Emma Cowley dello SHE Research Centre, TUS, Irlanda, e Jekaterina Schneider dell’University of the West of England, Regno Unito
L’esercizio fisico migliora significativamente la salute fisica, mentale e psicosociale. Ricerche recenti indicano che le donne che praticano regolarmente esercizio fisico sperimentano maggiori benefici per la salute rispetto agli uomini, tra cui una minore incidenza di mortalità per tutte le cause e un rischio ridotto di eventi cardiovascolari. Nonostante un aumento delle iscrizioni in palestra, le donne sono meno attive degli uomini e si sa poco sulle barriere che le donne incontrano quando si muovono negli spazi della palestra.
Per colmare questa lacuna di conoscenza, Cowley e Schneider hanno esplorato l’immagine corporea delle donne e le esperienze di allenamento in palestra. Duecentosettantanove donne (84% frequentatrici di palestra; 68, 1% bianche) hanno completato un sondaggio online. I risultati hanno mostrato che le donne si sentono spesso giudicate per il loro aspetto e le loro prestazioni, il che porta a un persistente senso di inadeguatezza, oltre a dover lottare per avere spazio in palestra e per essere prese sul serio, mentre affrontano molestie e commenti indesiderati da parte degli uomini. Nonostante ciò, le donne hanno mostrato segni di resistenza verso gli ideali di genere e di aspetto che permeano gli ambienti delle palestre, e alcune hanno sperimentato l’empowerment attraverso l’acquisizione di competenze, la rottura delle norme di genere e l’allenamento in ambienti di supporto.
Una scoperta fondamentale è stata la percezione delle donne dell’abbigliamento da palestra come barriera e facilitatore dell’esercizio fisico. In linea con la letteratura precedente, le donne spesso sceglievano l’abbigliamento in base alla comodità e alla funzionalità. Tuttavia, le loro scelte erano anche influenzate dai confronti con gli altri o dalla paura del giudizio per aver indossato un abbigliamento non di marca o per essere sembrate troppo in ordine. Molte donne sceglievano anche l’abbigliamento da palestra per nascondere aree percepite come problematiche o evitare problemi di aspetto, tra cui macchie di sudore visibili.
Secondo gli autori, i risultati dovrebbero essere considerati alla luce di diverse limitazioni. Ad esempio, la maggior parte dei partecipanti era bianca, eterosessuale, identificata come di peso “normale” e fisicamente abile, frequentava regolarmente la palestra e viveva in paesi occidentali, istruiti, industrializzati, ricchi e democratici; questo potrebbe limitare la generalizzabilità di questi risultati e ulteriori ricerche dovrebbero cercare di diversificare la popolazione campione. Nonostante queste avvertenze, i ricercatori propongono un approccio multilivello per supportare le donne nell’accesso e nel sentirsi a proprio agio negli spazi della palestra, per aumentare l’attività fisica e ridurre il disimpegno dall’esercizio fisico tra questa popolazione.
Gli autori aggiungono: “In palestra, proprio come in altri ambiti della vita, le donne spesso si sentono bloccate tra l’essere viste come ‘troppo’ e ‘non abbastanza’, dovendo affrontare giudizi su come appaiono, come si comportano e persino quanto spazio occupano. Anche se la pressione per essere super magre sta diminuendo, la crescente attenzione all’essere muscolose e atletiche sta creando nuove sfide. Sta spingendo verso standard irrealistici che possono influenzare negativamente l’immagine corporea delle donne e il benessere generale”.
Accedi all’articolo disponibile gratuitamente su PLOS One
Contatto: Emma S. Cowley, Emma.Cowley@tus.ie ; Jekaterina Schneider, Kat.Schneider@uwe.ac.uk
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