Secondo un nuovo studio pubblicato il 23 gennaio sulla rivista open access PLOS Medicine da Winfried Kern dell’Università di Friburgo, in Germania, e colleghi, due terzi delle persone con sindrome post-COVID-19 presentano sintomi persistenti e oggettivi, tra cui una ridotta capacità di esercizio fisico e ridotte prestazioni nei test cognitivi, per un anno o più, senza grandi cambiamenti nei cluster di sintomi durante il secondo anno di malattia .
Problemi di salute auto-riportati a seguito di infezione da SARS-CoV-2 sono stati comunemente descritti e possono persistere per mesi. Tuttavia, la prognosi a lungo termine della sindrome post-COVID-19 (PCS) è sconosciuta.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno studiato 982 persone di età compresa tra 18 e 65 anni che erano state precedentemente identificate come affette da PCS, oltre a 576 controlli. Tutti i partecipanti hanno visitato uno dei numerosi centri sanitari universitari nella Germania sud-occidentale per valutazioni complete, tra cui test neurocognitivi, esercizi cardiopolmonari e test di laboratorio.
I cluster di sintomi predominanti tra le persone con PCS erano affaticamento/esaurimento, disturbi neurocognitivi, sintomi toracici/dispnea e ansia/depressione/problemi del sonno. Quasi il 68% delle persone che avevano inizialmente segnalato PCS ha continuato a lottare con i sintomi nel secondo anno. L’intolleranza all’esercizio con malessere post-sforzo è stata segnalata dal 35,6% delle persone con PCS persistente e queste persone hanno avuto esiti peggiori e sintomi più gravi. Le persone con un livello di istruzione inferiore, obesità o una malattia più grave durante l’infezione iniziale da COVID-19 erano anche a più alto rischio di sintomi prolungati.
Quando hanno esaminato misure oggettive di salute e cognizione, il team ha scoperto che le persone con PCS persistente avevano significative riduzioni nella forza di presa della mano, nel consumo massimo di ossigeno e nell’efficienza ventilatoria. I pazienti con PCS persistente e malessere post-sforzo hanno ottenuto punteggi inferiori rispetto ai pazienti di controllo nei test cognitivi che misuravano memoria, attenzione e velocità di elaborazione; tuttavia, i ricercatori sottolineano di non avere dati sulla cognizione prima dell’infezione acuta da COVID-19. Il team non è stato in grado di identificare differenze nella funzione cardiaca o nei valori di laboratorio, inclusi i test di persistenza virale.
“I risultati richiedono l’inclusione di test cognitivi e di esercizio nella valutazione clinica e nel monitoraggio dei pazienti con sospetta PCS”, affermano gli autori. “Sono urgentemente necessari studi osservazionali con follow-up più lunghi per valutare i fattori di miglioramento e di mancata guarigione dalla PCS”.
Gli autori aggiungono: “Sintomi gravi con disfunzione mentale e fisica, ma nessun marcatore di laboratorio nella sindrome Long Covid/post-Covid”.
Accedi al documento disponibile gratuitamente in PLOS Medicine
Contatto: Winfried Kern, winfried.kern@uniklinik- freiburg.de
Finanziamento: questo lavoro è stato finanziato da una sovvenzione del Ministero della scienza e dell’arte dello Stato federale del Baden-Württemberg ( https://mwk.baden-wuerttemberg.de ) (numero MR/ S028188 /1) a WVK, HGK, UM, DR, SG e JS. Il finanziatore non ha avuto alcun ruolo nella progettazione dello studio, nella raccolta e analisi dei dati, nella decisione di pubblicare o nella preparazione del manoscritto.
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